O porta-aviões HMS Hermes afundou ao largo de Batticaloa em 9 de abril de 1942, e o naufrágio ainda repousa de lado a aproximadamente 53 metros, sendo um dos maiores navios de guerra navegáveis no Oceano Índico. O treino de mergulho PADI no Sri Lanka desenvolveu-se em torno de uma costa como esta, onde naufrágios, afloramentos de granito e jardins de coral rasos ficam a uma curta viagem de barco da praia. O mergulho recreativo aqui tem uma linhagem documentada. Arthur C. Clarke mudou-se para Colombo em 1956 e passou uma década a explorar o recife Great Basses; em 1961, a sua equipa recuperou rupias de prata de um navio naufragado em 1702. A PADI foi fundada em 1966 por John Cronin e Ralph Erikson, e a sua estrutura — competências em águas confinadas, mergulhos em águas abertas registados, cartões de certificação graduados — tornou-se a gramática comum dos tours de mergulho PADI no Sri Lanka décadas mais tarde. Centros desde Negombo até Trincomalee ensinam agora segundo um padrão, e é por isso que um cartão emitido nesta ilha é lido da mesma forma no Egito ou na Indonésia. A geografia proporciona a variedade. O sudoeste alberga o Lord Nelson e a Yala Rock em Unawatuna, e Hikkaduwa, declarada santuário marinho em 1979 e parque nacional em 2002, onde corais-chifre-de-veado e corais-cérebro crescem em águas suficientemente rasas para uma primeira descida. Mirissa acrescenta pináculos ao largo e peixes de recife residentes a maior profundidade. A nordeste, o Parque Nacional de Pigeon Island ao largo de Trincomalee e a rota de naufrágios da baía — o Earl of Shaftesbury, o British Sergeant — recompensam os mergulhadores com flutuabilidade já controlada. Cada costa, portanto, apoia um tipo diferente de tour de mergulho PADI no Sri Lanka, e dois monções opostos mantêm um conjunto de locais de mergulho viável em quase qualquer altura do ano. Os habitantes da ilha ainda chamam à prática kimidīma. O que mudou mais é o equilíbrio entre turismo e ensino. A instrução, não o espetáculo, conduz agora o setor: sessões de mergulho de descoberta (discover-scuba) que introduzem um regulador e flutuabilidade neutra a quatro ou seis metros, seguidas por cursos Open Water que adicionam teoria, navegação e gestão de gás. O ensino acontece em centros à beira-mar em vez de um monumento com bilhete, e é por isso que o endereço diz simplesmente vários locais em todo o Sri Lanka (Unawatuna, Hikkaduwa, Trincomalee, Mirissa). O acesso à costa não custa nada — 0 USD, entrada gratuita — enquanto o custo do mergulho PADI no Sri Lanka depende inteiramente da operadora e do tipo de curso escolhido.